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医疗视频: 精神科藥物未公開過的真相 紀錄片
直到最近，许多专家和神经科医生声称慢性抑郁症是由大脑的变化引起的。但现在已经证明脑损伤不会导致抑郁，但恰恰相反：慢性抑郁实际上会导致脑损伤。
恢复后，慢性抑郁症的症状可能继续存在
抑郁症的常见症状包括情绪波动，伴随着认知功能障碍 - 难以记忆，难以做出决策，计划，确定优先事项和采取行动。使用MRI扫描的脑成像研究表明，这些常见的抑郁症状与大脑某些区域的异常有关，包括海马（记忆中心），前扣带（大脑冲突解决区域）和前额叶皮层（涉及计划和执行活动）。
抑郁症被认为是一种慢性压力相关疾病。已知患有慢性抑郁症的人通常具有比健康人更小的海马体大小。海马是大脑的一个区域，通过处理长期存储的记忆，在新记忆的形成中起着重要作用。
现在发表在Moleculum Psychiatry杂志上的一项研究提供了强有力的证据，证明复发性慢性抑郁症实际上会缩小海马体，导致失去情绪和行为功能。因此，即使从患病后恢复过来，抑郁的人仍然难以记忆和集中注意力。近20％的慢性抑郁症患者永远无法完全康复。
抑郁症如何影响大脑？
抑郁会增加大脑中的皮质醇产生。皮质醇是一种对海马细胞有毒的压力激素。长期暴露于皮质醇被怀疑会导致海马体积缩小，最终导致记忆问题，即难以记忆。
但是当海马体缩小时，这不仅仅是记住Facebook密码的问题。您还可以更改与您的记忆相关的各种其他行为。因此，收缩海马也与正常日常功能的丧失有关。
这是因为海马体也与许多大脑区域相连，这些区域调节我们对压力的感受和反应。海马体与杏仁核相连，它控制着我们对恐惧的体验。在患有慢性抑郁症的人中，杏仁核实际上会扩大并且由于长期暴露于过量的皮质醇而更加活跃。
扩大和过度活跃的杏仁核，结合大脑中的其他异常活动，可能导致睡眠障碍和活动模式。这也会导致身体释放出一些激素和其他化学物质，并导致其他抑郁症并发症。
如何尽早治疗抑郁症状，以防止脑损伤？
根据奥胡斯大学医院精神病研究中心的精神病学专家Poul Videbech教授的说法，抑郁症使海马体缩小至10％，留下大脑中的痕迹，引用 北欧科学， Videbech继续，在某些情况下，当抑郁症结束时，这种减少可能继续。
好消息是，海马体是相对的大脑区域，在这种情况下，条件很可能会成长为新的神经。这就是为什么医生和其他健康专家不断强调尽早治疗抑郁症状的重要性。抑郁症的治疗与情绪，行为和许多其他与抑郁症相关的脑部疾病的正常化有关。
已知由抑郁引起的皮质醇水平增加会抑制新神经的形成，但抑郁症药物和其他抑郁症疗法可以抵消这些负面影响。抗抑郁药通过改变大脑活动的模式和平衡大脑中皮质醇和其他化学物质的含量，来逆转海马体的萎缩并治疗它引起的情绪和记忆问题。这一切都促进了新脑细胞的生长。平衡体内化学物质的水平也有助于缓解慢性抑郁症的症状。
值得注意的是，海马中新的神经生长需要长达六周才能完全完成;并且这同时需要一些单胺能抗抑郁药物（例如SSRIs）的功效，以便它们可以具有最佳效果。
